單甘酯即單脂肪酸甘油酯(monoacylglyceride，MAC)，是一類(lèi)重要的非離子型表面活性劑 。它含有一個(gè)親油的長(cháng)鏈烷基和兩個(gè)親水的羥基，因而具有良好的表面活性，可以作為乳化劑應用于食品、化妝品、醫藥等領(lǐng)域。近來(lái)的研究發(fā)現，某些單甘酯表現出一定的特性，這使得單甘酯研究和開(kāi)發(fā)具有重要的應用價(jià)值。例如月桂酸單甘酯，具有廣譜性，而且安全性高、性能穩定，同時(shí)表面活性也較強，已經(jīng)在美國、德國、日本實(shí)現工業(yè)化生產(chǎn)，并作為食品防腐劑投放市場(chǎng)。

單甘酯作為在食品和其他行業(yè)廣泛使用的添加劑，市場(chǎng)已開(kāi)發(fā)出系列產(chǎn)品．主要有普通單甘酯，高純(蒸餾)單甘酯和單甘酯的衍生物產(chǎn)品等，現介紹如下：

(一)普通單甘酯

普通單甘酯即由酯化法或醇解法得到的未經(jīng)蒸餾或提純處理的單甘酯初級產(chǎn)品，它是單甘酯和雙甘酯及其它組份的混合物，其中單甘酯含量一般為35～40%，雙甘酯約為35～45%，酯約為10～15%，游離甘油為1～7%。由于單干酯的實(shí)際含量較低，故只能作為一般工業(yè)用。