椰子分為高種椰子和矮種椰子，其中高種椰子是世界上量種植的商品性椰子。高種椰子植株高15-30米，基部膨大，異株授粉，7-8年開(kāi)始結果，含油率高，經(jīng)濟壽命長(cháng)達70-80年。矮種椰子按果實(shí)和葉片顏色分為紅矮、黃矮和綠矮三類(lèi)。植株僅高5-15米，自花授粉，3-4年開(kāi)始結果，果小而多，椰肉薄、軟，含油率低。經(jīng)濟壽命30-40年。主要作水果、雜交親本和觀(guān)賞用。

椰子原產(chǎn)于亞洲東南部、印度尼西亞至太平洋群島。主要分布于亞洲、非洲、拉丁美洲23°S-23°N之間，赤道濱海地區最多。主要產(chǎn)區為菲律賓、印度、馬來(lái)西亞、斯里蘭卡等國。中國廣東南部諸島及雷州半島、海南、臺灣及云南南部熱帶地區均有栽培