花旗參是1714年由加拿大魁北克的拉菲泰神父雇傭印地安人在加拿大

森林中發(fā)現的，被命名為加拿大人參。若干年后，一個(gè)姓梅的華工在美國東部也發(fā)現了了野生花旗參，被命名為美國人參。由于兩者是一種植物，所以《本草綱目拾遺》中正式把這種來(lái)自西方的人參，稱(chēng)為“西洋參”。加之，這種參最早是經(jīng)過(guò)廣東港進(jìn)口中國的，故內地也稱(chēng)之為“廣東人參”，還因為進(jìn)口包裝上往往有美國，又稱(chēng)之為“花旗參”。

花旗參和人參是同科屬植物，但由于所含物質(zhì)種類(lèi)與量的不同，使花旗參和人參的作用和有很大的差別。這種差別主要表現在氣植物化學(xué)成分和方面?；ㄆ靺⒉痪邆淙藚⒌男Ч?，所以花旗參應用面十分有限?！侗静菥V目拾遺》指出花旗參的是“補陰退熱”，由此可知，只有“虛而有火”者，才可使用花旗參。如果是“虛寒”（人參適應癥）者服之則“即作”、“反生寒熱”。