番茄起源中心是南美洲的安第斯山地帶。在秘魯、厄瓜多爾、玻利維亞等地，至今仍有大面積野生種的分布。番茄屬分為有色番茄亞種和綠色番茄亞種。前者果實(shí)成熟時(shí)有多種顏色，后者果實(shí)成熟時(shí)為綠色。番茄屬由普通栽培種番茄及與栽培種番茄有密切關(guān)系的幾個(gè)種組成，大體上又分為普通番茄和秘魯番茄兩個(gè)復合體種群。普通番茄群中包括：普通番茄、細葉番茄、奇士曼尼番茄、小花番茄和奇美留斯凱番茄、多毛番茄；秘魯番茄群中包括智利番茄和秘魯番茄。

番茄是茄科一年生草本植物，株高0.6～2米，全體生粘質(zhì)腺毛，有強烈氣味。莖易倒伏。葉羽狀復葉或羽狀深裂，長(cháng)10～40厘米，小葉極不規則，大小不等，常5～9枚，卵形或矩圓形，長(cháng)5～7厘米，邊緣有不規則鋸齒或裂片。